Chroniques Yéménites

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d'Archéologie et de Sciences Sociales de Sanaa
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Homme de tribu cherche parti
Un gabîlî cherche un parti


'Abd al-karim al-razihi et Marianne Poche



Texte intégral

1Après la réunification de 1990, la société du nord du Yémen connaît une seconde aventure : celle du parlementarisme, du pluralisme et des élections libres.

'Abd al-Karîm al-Razihî évoque ici sur le mode littéraire et satirique les turbulences nées de ce changement, qui voit une société rurale et ses anciennes solidarités tribales confrontée aux exigences nouvelles d'une vie politique à la fois citadine et « moderne ».

'Abd al-Karîm al-Râzihî2 est né en 1952 dans le village de Nagd al-Ghulayba dans la région de al-A'bûs près de Taëz. Son père, un cheikh, eut douze femmes et vingt-cinq enfants.

Dans le village, se trouve la première école primaire moderne du Yémen du nord. Sa grand-mère maternelle insiste pour que le jeune garçon soit scolarisé, même s'il déteste l'école et les instituteurs et qu'il préfère se promener dans la montagne. Il suit donc les trois premières classes.

L'activité de la famille est organisée autour des trajets à dos d'âne : pour la somme de dix riyals, 'Abd al-Karîm al-Râzihî transporte des passagers du village à la route principale qui relie Taëz à Aden.

Il a dix ans environ lorsqu'il quitte, à l'insu de ses parents, son village pour Aden après avoir vendu un âne. Aden est alors la colonie anglaise dont tout le monde parle dans le village et qui concentre les rêves de chacun.

A Aden, il travaille dans la boulangerie de son oncle tout en allant à l'école, où il suit les trois dernières classes du primaire et les deux premières du collège. Pendant près de cinq ans, il vit entre la chaleur infernale du four de la boulangerie et celle d'Aden. C'est à cette époque qu'il découvre la lecture. Il s'intéresse également au cinéma et découvre les films indiens qui l'enchantent.

Après l'indépendance du Yémen du sud, à l'âge de seize ans, il quitte Aden pour Hudaidah et s'engage dans l'armée. Il y reste un an mais comme on lui refuse le grade de sergent, il quitte Hudaidah pour Sana'a dans le but d'entrer à l'Ecole militaire. Refusé du fait de sa mauvaise vue, il trouve alors à s'employer alors dans des restaurants.

Il décide ensuite de reprendre ses études et réussit à se faire admettre directement dans ce qui correspond à la classe de terminale. Après cette année scolaire, il est envoyé comme instituteur dans la région du Haraz pendant une année. De retour à Sana'a, il s'inscrit à l'Université au département de littérature arabe. Pour avoir pris part à des manifestations estudiantines, il est emprisonné à deux reprises (neuf mois en 1973 et quatre mois en 1974), mais parvient néanmoins à se présenter aux examens.

Après avoir longuement cherché du travail, il trouve un emploi au ministère de l'Information et de la Culture. Il devient par la suite secrétaire de rédaction des revues Ma'in et al-Yaman al-jadîd (plus tard al-Thaqâfa).

Il occupe, depuis 1988, un poste au Centre d'études yéménites de Sana'a et publie une chronique très populaire dans l'hebdomadaire d'opposition al-Shûrâ. D'une grande indépendance d'esprit, il n'adhère à aucun parti. L'écriture représente sa principale activité. Il prépare actuellement deux recueils, l'un de nouvelles, l'autre de poésie.

En 1993, 'Abd al-Karîm al-Râzihî publie un recueil d'entretiens conduits auprès de diverses figures de la campagne yéménite. Parmi celles-ci, le gabîlî (homme de tribu) Nâjî Salih al-Dab'. De cette rencontre naîtra Gabîlî yabhathu 'an hizb. Véritable satire du système et des partis politiques yéménites, Gabîlî yabhathu 'an hizb contribue à faire de 'Abd al-Karîm al-Râzihî un auteur très populaire dans son pays.

Chacun des deux Yémen était à l'origine sous régime de parti unique, mais l'union de 1990 a provoqué la multiplication des partis. Gabîlî yabhathu 'an hizb ­véritable farce sous forme de dialogues­ est l'occasion pour 'Abd al-Karîm al-Râzihî de tourner en dérision cette profusion de partis politiques qui ne se distinguent pas vraiment par les idées qu'ils défendent mais qui servent surtout d'instruments de pouvoir à leurs adhérents et dirigeants.

Dans les trois pièces de théâtre qu'il a écrites et qui ont été jouées avec beaucoup de succès dans toutes les grandes villes du Yémen, 'Abd al-Karîm al-Râzihî critique également la multiplication des pouvoirs politiques au sein du gouvernement, le peu de signification des orientations politiques et les achats de voix au moment des élections. Ceci avec l'humour qui caractérise son écriture.

Gabîlî yabhathu 'an hizb est l'histoire d'un gabîlî qui quitte son village, envoyé par sa femme, pour se rendre à Sana'a dans le but d'adhérer à un parti. Comme il n'est jamais venu en ville, il ne connaît rien de son organisation ou plutôt de sa désorganisation. Il imagine qu'un parti pourvoira à ses besoins, en argent et en armes, sans savoir de quoi il s'agit exactement. C'est ainsi qu'il se laisse abuser par les gens qu'il croise et à qui il demande de lui indiquer la maison du parti. C'est avec énormément d'humour et de tendresse que 'Abd al-Karîm al-Râzihî nous fait suivre les tribulations du gabîlî3à la recherche d'un parti.

L'ouvrage est écrit en grande partie dans les dialectes de Sana'a et des hauts plateaux du nord du Yémen. L'arabe classique n'intervient en effet que dans ce que l'on peut appeler les didascalies. Cette utilisation, de manière presque systématique, du dialecte dans une œuvre de fiction est assez rare dans la littérature yéménite et, plus largement, dans la littérature arabe. L'explication tient au fait que l'œuvre se présente sous forme de dialogues (bien qu'elle ne soit pas une pièce de théâtre) et qu'il s'agit d'une satire destinée à faire rire. L'effet comique est très important et le texte comporte de nombreux de jeux de mots et expressions idiomatiques. Cette forme de satire, jeu de variations sur un thème, n'est pas étrangère à la littérature arabe.

Il est important de souligner que l'auteur, originaire de la région de Taëz, n'emploie pas ici son propre dialecte mais celui de ses personnages, très différent du sien.

[p.11]

Un homme de tribu (un gabîlî) armé jusqu'aux dents arrête des passants dans la rue pour leur demander où se trouve le local du parti.

Le gabîlî : Eh ! S'il te plaît ! Où se trouve la maison du parti ?

Le jeune homme : De quelle maison, de quel parti tu parles ?

Le gabîlî : La maison du parti…, le parti quoi !

Le jeune homme : Mais, il y a beaucoup de maisons, beaucoup de partis, des quantités de partis!

Le gabîlî : Le premier venu, n'importe quel parti.

Le jeune homme : Puisque tu veux n'importe quel parti, tourne à droite ou alors reviens sur ta gauche. Il y a des partis à ta droite et à ta gauche. Tu choisiras le parti qui te plaît.

Le gabîlî : Enfin, comment savoir ? Comment reconnaîtrai-je le parti de ce qui n'est pas le parti ?

Le jeune homme : Regarde ! Chaque construction qui a en face d'elle un égout, c'est le local d'un parti.

Le gabîlî : Je t'ai dit de me montrer la maison du parti, pas le local.

Le jeune homme : La maison et le local sont une seule et même chose. Il n'y a pas de différence.

Le gabîlî : La maison et le local c'est la même chose ?

Le jeune homme : La même chose.

Le gabîlî : Et comment je vais le reconnaître moi qui suis un gabîlî ?

Le jeune homme : Je te l'ai dit, grâce à l'égout. Devant chaque parti il y a un égout.

Le gabîlî : Le parti et l'égout c'est la même chose ?

Le jeune homme : Mais non, le parti c'est un parti et l'égout c'est un égout. Prends l'égout comme repère. Partout où tu vois un égout, tu entres.

Le gabîlî : J'entre où ? Dans le parti ou dans l'égout ?

Le jeune homme : Entre où tu veux. Il se parle à lui même : Quel idiot, ce gabîlî, il prend vraiment des vessies pour des lanternes (1).

[p.12]

Le gabîlî : Alors ? C'est la même chose ?

Le jeune homme : Qu'est-ce que tu racontes ? Qui t'a dit que c'était la même chose ?

Le gabîlî : Mais alors, de quoi tu parles ? C'est quoi cet égout ?

Le jeune homme : C'est pas croyable, tu ne sais pas ce que c'est qu'un égout ?

Le gabîlî : Je te jure que je ne sais pas ce que c'est. Je suis un gabîlî… je ne suis jamais venu en ville… Je n'ai jamais rien vu.

Le jeune homme : Ecoute mon vieux, un égout, c'est un trou dans la rue et le parti se trouve devant.

Le gabîlî : Ah bon ! Et pourquoi tu ne m'as pas dit ça plus tôt ? Mais par où est-ce que je peux entrer dans le parti ? Par l'égout ? Par où ?

Le jeune homme : Qui t'a dit d'entrer par l'égout ? Entre par la porte ! Et puis, c'est écrit. Tu vas voir devant toi une pancarte sur laquelle tout est écrit.

Le gabîlî : C'est quoi une pancarte ?

Le jeune homme : Une pancarte, c'est une planche clouée sur la porte et le nom du parti est écrit dessus.

Le gabîlî : Mais comment vais-je la reconnaître ? Je ne sais ni lire ni écrire.

Le jeune homme : Si tu ne sais ni lire ni écrire, repère-toi à l'égout.

Le gabîlî : Je te jure que je ne sais pas comment faire. Qu'est-ce que c'est que cet égout ? Tu m'as embrouillé avec tous tes discours.

Le jeune homme : Bon, je vais mieux t'expliquer. Regarde ! Prends cette rue, va tout droit, entre dans la première ruelle à droite. D'accord ?

Le gabîlî : D'accord.

Le jeune homme : En marchant, tu verras devant toi une benne à ordures. D'accord ?

Le gabîlî : D'accord. Mais c'est quoi les ordures ?

Le jeune homme essayant d'expliquer au gabîlî le sens du mot ordures : Les ordures… les ordures, tu ne sais pas ce que c'est des ordures ? C'est pas croyable !

[p.13]

Le gabîlî : Je te jure que je ne sais pas ce que c'est. Je n'en ai jamais vu de ma vie. C'est la première fois que je viens en ville et que j'entends parler d'égout et d'ordures. Je t'en prie, rends-moi un service. Viens avec moi et montre-moi la maison du parti.

Le jeune homme : Ecoute, je ne suis pas libre, j'ai du travail qui m'attend.

Le gabîlî : Qu'est-ce que tu as à faire ? Qu'est-ce qui t'attend ? Vous, les gens de la ville, vous êtes tous des oisifs et des vauriens.

Le jeune homme : Tu n'as pas honte de m'insulter comme ça ?

Le gabîlî : C'est toi qui devrais avoir honte ! Espèce de mécréant ! Tu me parles d'égouts et d'ordures depuis une heure. C'est ta tête qui est une ordure ! Au lieu de m'indiquer le chemin du parti, tu me retiens pendant une heure. Que Dieu te maudisse ! Vous, les gens de la ville, vous êtes tous des scélérats !

Le gabîlî se parle à lui-même : Tu es maudit par tes parents ! Qu'est-ce qu'il perdrait s'il faisait quelque chose de bien en m'accompagnant pour me montrer la maison du parti ? Mais au lieu de ça, il me mène en bateau avec ses bavardages, il m'embrouille l'esprit avec cet égout. Et d'abord qu'est-ce que c'est qu'un égout. Comment c'est fait ?

Il s'approche d'un agent de la circulation.

Le gabîlî : S'il vous plaît, Monsieur l'agent, dites-moi, où est l'égout ?

L'agent : Quel égout ?

Le gabîlî : L'égout du parti.

L'agent : Quel parti ? Quel égout ? Il y a beaucoup de partis, beaucoup d'égouts !

Le gabîlî : Le premier venu, n'importe quel parti, n'importe quel égout.

L'agent : Mais qu'est-ce que tu veux faire avec un ou plusieurs égouts ?

[p.14]

Le gabîlî : Je veux entrer dans le parti.

L'agent : Tu veux entrer dans le parti ou dans l'égout ? Qu'est-ce que tu veux au juste ?

Le gabîlî : Je t'ai dit que je veux entrer dans l'égout… Heuh ! Le parti… le parti… mais ils m'ont dit que l'entrée se fait par l'égout. Comme je suis un gabîlî, je n'ai jamais vu d'égout et je ne sais pas ce que c'est. Je viens juste d'arriver de mon village. Je suis venu pour adhérer au parti.

L'agent : Et qu'est-ce que ça a à voir avec l'égout dont tu parles ?

Le gabîlî : Comment? Ca n'a donc pas de rapport ? Ils m'ont dit que devant chaque parti il y a un égout. M'auraient-ils menti ?

L'agent : Je ne sais pas, mais il y a un égout devant toi. Regarde ! Devant tes yeux, en face du grand immeuble.

Le gabîlî, en voyant l'égout devant ses yeux : Ah ! Merci ! Toi au moins tu es un vrai gabîlî. Tu as encore les qualités du gabîlî.

Il s'éloigne de l'agent de la circulation en marchant en direction de l'endroit indiqué : Ah! Voici l'égout ! Je l'ai enfin trouvé. Maintenant il reste le parti… Mais d'abord regardons cet égout. Qu'est-ce que c'est exactement ? Comment c'est fait ?

Il monte sur un énorme tas de terre pour inspecter l'égout creusé récemment devant l'immeuble : Qu'est-ce que c'est que ça ? Qu'est-ce qu'ils ont donc les gens de la ville à changer le nom des choses ? C'est bel et bien un puits qu'ils appellent égout. Qu'est-ce que ce charabia ? Qui leur a dit que c'était un égout alors que c'est un puits ? Ma parole, les gabîlîs sont plus intelligents que les gens de la ville. C'est bien un puits… un puits. Pourquoi veulent-ils le changer en égout ? C'est Dieu qui a changé leurs esprits et aveuglé leurs cœurs.

Il voit des gens entrer et sortir du rez-de-chaussée de l'immeuble qui fait face à l'égout : Ah ! Voici la maison du parti que je cherche désespérément [p.15] depuis ce matin. Heureusement, je suis arrivé.

Il rentre dans l'endroit qu'il pense être la maison du parti. Un garçon l'accueille devant la porte en lui souhaitant la bienvenue.

Le garçon : Bienvenue ! Je vous en prie, entrez !

Le gabîlî : Ah ! Enfin ! Je cherche le parti depuis ce matin. S'il n'y avait pas eu l'égout, je n'aurais pas pu reconnaître l'endroit et je ne serais jamais arrivé.

Le garçon : Bienvenue ! Que souhaitez-vous ? Que voulez-vous manger ?

Le gabîlî : N'importe quoi, ce qu'il y a.

Le garçon : Nous avons de tout, ne vous inquiétez pas : de la viande, du riz, de la saltah4, de la viande hachée, de la viande en petits morceaux. Tout ce que vous voulez, nous l'avons.

Le gabîlî : Ma parole ! Vous êtes généreux et vous avez encore les coutumes des gabîlî-s. Est-ce que vous avez de la bonne viande ?

Le garçon : De la viande de premier choix, du mouton, du veau, du bœuf, du poulet. Tout ce que vous désirez, nous l'avons.

Le gabîlî : Apporte tout. De la viande de mouton, du bœuf, du veau, du poulet, du riz, de la saltah, de la viande hachée, des légumes, de la fattah5, du harîsh6 avec de la graisse et du miel. Que Dieu te bénisse et qu'il bénisse le parti.

Le garçon : Il y a quelqu'un avec vous ?

Le gabîlî : Non, je suis seul. Mais j'ai faim. Je veux manger jusqu'à éclater.

Le jeune homme apporte au gabîlî une énorme quantité de nourriture qui suffirait à dix personnes.

Le gabîlî, se parlant à lui même et avalant la nourriture avec gloutonnerie : Mange Nâjî ! Mange ! Vas-y mange Nâjî ! Mange ! Ah ! C'est vraiment un parti formidable ! Comme il est généreux ! Eh bien ! Nâjî, puisque le parti t'a invité et a été si généreux avec toi, toi [p.16] aussi, sois un vrai gabîlî généreux. Termine ton repas et inscris-toi au parti. Ma parole, c'est vraiment un parti formidable qui possède les valeurs tribales et la générosité. Sinon, il ne t'aurait jamais accueilli aussi bien et invité comme ça alors que tu n'y es pas encore entré. Qu'est-ce que ce sera quand tu seras adhérant! C'est sûr qu'ils te donneront l'impossible et te refuseront rien… salaire, armes et tout et tout… Mange Nâjî ! Mange !

Après avoir vidé les plats avec empressement et s'être lavé les mains : Où est le directeur du parti ?

Le serveur s'adressant au caissier : Fais payer le gabîlî. L'addition est de mille riyals.

Le gabîlî, s'approchant du caissier : C'est toi le directeur du parti ?

Le caissier, pensant que le gabîlî demande le propriétaire du restaurant : Je suis le caissier, le propriétaire du restaurant n'est pas là.

Au serveur : Ca fait combien pour le gabîlî ?

Le serveur : Mille riyals. Fais-le payer !

Le gabîlî : Où est le directeur du parti ? Je suis venu de mon village pour adhérer au parti. Ma parole, c'est un parti formidable et la viande est excellente !

Le caissier : Ici, c'est un restaurant, pas un parti. Le parti est dans l'autre rue. Paye d'abord l'addition et ensuite tu iras chercher le parti.

Le gabîlî : Quoi ? Quelle addition ? Pourquoi mille riyals ?

Le caissier : Comment pourquoi ? Tu as mangé pour cinq personnes : deux pièces de viande de mouton de premier choix, deux pièces de veau, un demi poulet, cinq bols de bouillon, deux portions de riz et de la saltah pour trois. [p.17] Tu as pris des légumes, de la viande hachée, dix morceaux de pain, deux bols de sahâwig7, trois muhallabiyya8 et deux thés… mille riyals !

Le gabîlî : D'accord, mais je suis invité chez le parti. Je suis volontaire pour adhérer au parti et c'est un parti formidable.

Le caissier : C'est un restaurant, le gabîlî…un restaurant, pas un parti.

Le gabîlî : Comment un restaurant ? C'est un parti qu'ils ont transformé en vitesse en restaurant ! Vous êtes fous ou quoi ? Pourquoi, vous, les gens de la ville, vous aimez changer le nom des choses comme ça ? Le puits, vous le changez en égout. Le parti, vous le changez en restaurant. Vous êtes sûr d'avoir la tête sur les épaules ?

Le caissier : Ce n'est pas le moment de faire preuve de ton éloquence, le gabîlî. Maintenant que tu t'es rempli l'estomac, tu te mets à faire des grands discours !... Paye l'addition, je te dis.

Le gabîlî : Ma parole, je n'ai pas un riyal et je ne paierai pas. Je suis invité chez le parti. C'est la maison du parti comme l'indique l'égout devant la porte.

Le serveur : Ecoute ! C'est un restaurant… un restaurant, pas un parti. Paye ton addition et au revoir !

Le gabîlî : Pas du tout, c'est un parti, l'égout le prouve. N'essaye pas de me tromper. Vous voyez que je suis un gabîlî et c'est pour ça que vous voulez m'embobiner, hein ?

Un client : Que se passe-t-il ?

Le caissier : Ma parole, ce gabîlî est arrivé chez nous, il est entré dans le restaurant, il a mangé pour cinq et après s'être rempli l'estomac, il refuse de payer.

Le client au gabîlî : Qu'est-ce qui t'arrive, pourquoi tu ne payes pas l'addition ?

Le gabîlî : Pourquoi je paierais alors que je suis invité ?

Le client : Qui t'a invité ?

Le gabîlî : Le parti. C'est la maison du parti comme l'indique l'égout. Je me suis dépêché de venir [p.18] de mon village pour adhérer au parti. Dès que j'ai eu fini de manger, ils l'ont transformé en restaurant. Ils me prennent pour un gabîlî stupide.

Le client : Mais c'est bien un restaurant.

Le gabîlî : Tu mens, vous voulez tous me tromper. C'est la maison du parti et j'y suis invité.

Le client : Mais qu'est-ce qui te fait dire que c'est un parti ?

Le gabîlî : L'égout. Ils m'ont dit que le parti était devant l'égout. J'ai vu l'égout devant la porte et je suis rentré.

Le client : Mais c'est un restaurant ! C'est écrit sur la pancarte au-dessus de la porte que c'est un restaurant.

Le gabîlî : Moi, je ne sais ni lire ni écrire. J'ai vu l'égout et je suis rentré comme ils me l'ont dit.

Le caissier : Pour le moment, paye l'addition.

Le gabîlî : Je te jure que tu n'auras pas un riyal. Tu peux bien aller te plaindre.

Le caissier et les employés du restaurant commencent à être menaçants : Le gabîli, tu payes l'addition ou on te casse la figure !

Le gabîlî s'élance à l'extérieur du restaurant puis il recule et sort sa janbiyya9 : Ma parole, le premier qui s'approche, je lui transperce le ventre. Je vous aurais averti.

Le caissier et les serveurs du restaurant s'approchent avec précaution du gabîlî qui recule et ...disparaît brusquement dans l'égout.

Le gabîlî : Au secours !

Le caissier et les employés du restaurant effrayés : Le gabîlî est tombé dans l'égout !

[p.19]

Le caissier : C'est bien fait pour cet idiot ! Il n'avait qu'à payer l'addition.

Le gabîlî : Ouille ! Ma jambe ! Ma tête ! Mon dos ! Que Dieu vous maudisse ! C'est comme ça que vous me traitez ! Bande de mécréants ! Ouille ! Ma tête ! Mon dos !

Les employés du restaurant : Le pauvre ! Quel malheur !

Le caissier : Pour moi, il ne mérite pas la moindre pitié.

Un passant : Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce qui se passe ?

Un serveur : Un idiot de gabîlî est tombé dans l'égout.

Le passant : Eh bien ! sortez-le au lieu de rester là à le regarder comme ça.

Le caissier : Je te jure qu'il ne sortira pas. Il va rester là dedans à jusqu'à ce qu'il paye l'addition.

Le passant : Quelle addition ?

Le caissier : L'addition du déjeuner. Il a mangé un repas pour cinq personnes et refuse de payer.

Le passant : Eh bien ! sortez-le d'abord de son trou, ensuite il paiera l'addition.

Le caissier : Non, il doit d'abord régler ce qu'il doit !

Le passant : Ca ne se fait pas de se comporter comme ça.

Le caissier : Ca ne se fait pas de se comporter comme, lui, il se comporte. Il n'a qu'à payer ce qu'il nous doit !

Le passant : Ecoute, sois compréhensif…

Le caissier : Etre compréhensif, d'accord ! Mais il a mangé pour cinq et si je suis compréhensif, je lui fais grâce d'une ou deux personnes mais pas de cinq !

Le passant : Mais comment a-t-il fait pour tomber dans l'égout ?

Le caissier : C'est à cause de sa malhonnêteté. On n'a pas eu le temps de le voir reculer que déjà il était tombé dedans.

[p.20]

Le gabîlî : Sortez-moi de l'égout ! Je vous en serai reconnaissant !

Le passant : Amenez une corde pour le sortir de là ! On ne peut pas le laisser dans l'égout.

Le gabîlî : Je vous en prie, aidez-moi ! J'ai mal ! Je suis écrabouillé ! Ah ! Ma tête ! Ma jambe ! Mon dos !

Le caissier : Ecoute, le gabîlî, je ne te sortirai de là que quand tu auras payé l'addition. Tu as compris, oui ou non ?

Le gabîlî : Sortez-moi d'abord de l'égout et tout s'arrangera.

Le caissier : Pas du tout, tu vas d'abord régler ton dû. Mille riyals !

Le gabîlî : Pourquoi mille riyals ?

Le caissier : Comment pourquoi ? Tu as mangé pour cinq !

Le gabîlî : D'accord ! Mais j'étais affamé.

Le caissier : Affamé ou rassasié, paye ce que tu nous dois.

Le gabîlî : Comment je peux payer en restant dans l'égout ?

Le passant : C'est vrai ce que dit le gabîlî. Comment peut-il payer en restants dans l'égout ? Il faut d'abord le sortir de là !

Le caissier : Celui qui veut le sortir doit payer l'addition à sa place.

Le passant : D'accord, je vais le faire. Mais mille riyals, c'est pas possible. Qu'est-ce qu'il a mangé ?

Le caissier : Je t'ai dit qu'il a englouti tout ce qu'il y avait dans le restaurant. Il n'a rien laissé aux autres clients.

Le passant : C'est vrai, le gabîlî, ce que dit le caissier ?

Le gabîlî de l'égout : Qu'est-ce qu'il dit ?

Le passant : Il dit que tu as englouti tout ce qu'il y avait dans le restaurant sans rien laisser aux autres clients.

[P.21]

Le gabîlî : Pas du tout ! J'ai demandé seulement un harîsh avec de la graisse et du miel. Et au lieu de me servir un harîsh avec de la graisse et du miel, ils m'ont apporté n'importe quoi. La nourriture des gens de la ville ne vaut rien ! Ma parole, j'ai encore faim. En plus, après être tombé dans l'égout, il ne me reste rien dans le ventre.

Le caissier : Tu vois ! Au fond de son trou, il continue à faire le malin. Il n'est pas content parce qu'on ne lui a pas donné du harîsh avec de la graisse et du miel. Je t'ai dit que cet individu ne mérite aucune pitié, même si toi tu m'affirmes le contraire. Au lieu de reconnaître son erreur et de payer l'addition, cet imbécile fait le fier. Et en plus, il est exigeant. Il veut qu'on le croie et qu'on lui descende dans l'égout un harîsh avec de la graisse et du miel. Sinon, pourquoi raconterait-il tout ça ?

Le passant : C'est un bon gabîlî, il n'a pas de mauvaises intentions !

Un autre passant : Que se passe-t-il ? Qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi cet attroupement autour de l'égout ?

Un serveur : Il y a un idiot de gabîlî qui est tombé dedans.

L'autre passant : Eh bien ! remontez-le au lieu de rester là à le regarder.

Le caissier : Je jure qu'il ne remontera pas.

Le passant : Tu n'as pas honte ! Aujourd'hui, c'est arrivé au gabîlî et demain ça pourra être votre tour ! La ville entière est pleine d'égouts et vous allez tomber dedans l'un après l'autre. Si ce n'est pas le père qui tombe, ce sera le fils. Si ce ne sont pas les vieux, ce seront les jeunes. Soyez solidaires ! Vous êtes dans l'Etat des égouts et l'égout vous guette !

Une voix de celles que l'on entend à la radio : … Et maintenant nous sommes en train de construire l'Etat centralisé…

Des voix s'élèvent de part et d'autres : Nous voulons un égout centralisé au lieu de [p.22] tous ces égouts.

La voix : …De même que grâce à la démocratie, nous allons travailler à la réalisation d'un projet de civilisation…

Les voix : … Il faut d'abord nous construire un projet d'égouts. S'il y avait eu un vrai projet d'égouts le gabîlî ne serait pas tombé dedans.

La voix : …La démocratie est la base de la modernisation et le fondement de la construction d'un Etat puissant qui sortira le Yémen du fossé du sous-développement…

Les voix : Il faut d'abord sortir le gabîlî de l'égout.

La voix : …Parce que la démocratie est l'unique solution pour nous et notre seule issue…

Le gabîlî de l'égout : Sortez-moi, s'il vous plaît, avant que je me noie !

Les voix : Sortez le gabîlî de l'égout avant qu'il se noie !

La voix :…Et sans la démocratie, on ne pourra pas rattraper le siècle…

Le gabîlî : Au secours ! Scélérats ! Sortez-moi de l'égout pour que je rattrape le siècle !

Les voix : Vite, sortez le gabîlî ! Dépêchez-vous si vous voulez rattraper la prière de l'après-midi10.

Les gens se dépêchent de sortir le gabîlî de l'égout.

Le caissier voyant les gens qui se dépêchent de sortir le gabîlî : Gare à vous si vous faites ça ! Vous devez d'abord payer l'addition du gabîlî et après seulement vous pourrez le sortir. Il voit le gabîlî qui passe la tête hors de l'égout : Très bien, le gabîlî ! Très bien ! Je vais te montrer ! Le poste de police n'est pas loin d'ici. Tu vas voir ! Il se dirige vers le poste de police en menaçant le gabîlî.

[p.23]

Une fois sorti de l'égout, le gabîlî apparaît adossé contre le mur d'un immeuble au milieu de la rue. Il se gratte le dos contre le mur. Tout à coup il pense à sa femme, Sa'îda, mère de Mus'ad. On entend les mots qu'il lui destine. Il lui parle avec une voix dont les accents s'harmonisent avec les mouvements de son dos qu'il gratte contre le mur.

Le gabîlî : Comment vas-tu Sa'îda ? Quelles nouvelles de toi, de la tribu et du Cheikh Murshid. Ma parole, vous me manquez beaucoup. Mon cœur gémit pour toi comme gémit une voiture. Si seulement tu étais avec moi, Sa'îda. La ville est comme vide. Ses habitants sont des diables maudits par leurs parents. Des gens, je t'assure, rouges comme des chrétiens qui vivent dans la richesse.

Leur nourriture est abondante et leurs plats délicieux. Ah ! L'odeur de leur viande, de leur dabîkh, de leur fatût et de leur bint al-sahn11 me fait frétiller le nez. Le gabîlî, lorsqu'il sent l'odeur de la nourriture des gens de la ville, il tombe dans les pommes de faim même s'il a déjà bien mangé.

Mais, Sa'îda, je te jure que même si tu meurs de faim, tu ne rencontreras personne parmi eux qui ait les qualités des gabîlîs et qui te propose la moindre miette, ni même la moindre goutte d'eau si tu meurs de soif. Tout est payant chez eux, même l'eau qu'ils vendent bel et bien.

Ces gens ne sont vraiment pas des gabîlîs et ils n'ont pas les qualités des gabîlîs. Avares ! Pas plus avares qu'eux. Menteurs ! Pas plus menteurs qu'eux. Trompeurs ! Ils ne sont pas comme les gabîlîs pour qui un mot est un mot. Et en plus, ils n'ont pas de cheikh qui les contrôle.

Je te jure, Sa'îda, qu'ils m'ont vraiment épuisé. J'étais arrivé depuis une heure et je tournais et virais en cherchant le parti. Je ne savais pas où il était. Chacun me donnait des indications différentes. Ils me disaient : « Entre dans cette ruelle et tourne à droite ! … Vas dans cette rue et reviens sur ta gauche ! ».

Le premier m'a dit que la maison du parti était près de l'égout et l'autre m'a dit :

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« Non, elle est devant la benne à ordures. ». Alors que je ne savais pas ce que c'était qu'un égout et ce que c'étaient des ordures !

Ils sont fourbes et embrouillent les gens.

Et quand j'ai enfin trouvé l'égout, après beaucoup de fatigue, et que je suis entré dans le parti, ils ont changé de discours.

Ils m'ont laissé manger, me reposer et m'ont dit : « Ici ce n'est pas un parti, gabîlî, c'est un restaurant. ». Espèce de mécréants ! Ils m'ont d'abord accueilli et invité à un déjeuner formidable avec des plats délicieux; en me disant : « Qu'y a-t-il, gabîlî~? Que veux-tu ? Demande nous ce que tu veux, nous avons tout. ». Et quand j'ai eu fini de manger ils m'ont demandé mille riyals pour le repas. J'ai refusé de leur en donner un seul. Je leur ai demandé pourquoi il fallait payer alors que j'était invité. Ensuite ils se sont précipités sur moi avec l'intention de me frapper. Mais moi, je ne suis pas resté sans rien faire. J'ai sorti ma janbiyya pour leur transpercer le ventre. Mais Dieu m'en a empêché, Sa'îda, et je suis tombé dans l'égout. S'il n'y avait pas eu l'égout où je suis tombé, je leur aurais montré qui est Nâjî le gabîlî.

Tu vas me demander, Sa'îda, ce que c'est que cet égout. Eh bien ! l'égout, c'est un puits qu'ils creusent devant leurs maisons pour faire caca dedans comme les chiens. Chacun creuse son propre égout. Ce qui fait qu'il y a des quantités d'égouts.

Chaque arrivant creuse son égout, alors que nous, au village, on meurt de soif et on ne peut même pas creuser un puits pour l'eau. Tous ces égouts, Sa'îda, ça prouve qu'ils mangent énormément et font beaucoup caca. Heureusement que l'égout dans lequel je suis tombé était encore neuf, sinon je me serais noyé.

Et toi, Sa'îda, pas de bêtises ! Que cette histoire reste entre nous. Garde-la pour toi. Ne va pas la raconter, sans le vouloir en discutant avec les femmes du village. Si cela se savait, ce serait la plus grande honte de tous les temps.

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Surtout, Sa'îda, ne divulgue pas ce secret. Ne me trahis pas. Si cette histoire s'ébruite et arrive jusqu'au cheikh Murshid et jusqu'aux gabilis, je te jure que je te répudierai par trois fois et que tu en seras la seule responsable.

En résumé, Sa'îda, je vais bien et je ne suis pas malade. Si Dieu le veut, dès que je serai entré au parti je vous enverrai de l'argent. Mais attention ! Si j'entends parler du fait que je suis tombé dans l'égout, je viendrai aussitôt pour te jeter de la maison et tu passeras un mauvais quart d'heure !.



Bibliographie

al-Qalâsât, (Les verres à thé), pièce de théâtre, in al-Mustaqbal, Sana'a, 1991.

Nisâ' wa-ghubâr , (Femmes et poussière), poèmes, 1991.

Mawt al-baqarat al-baydâ', (La mort de la vache blanche), nouvelles, 1991.

Al-'Iktisâh, (L'invasion), pièce de théâtre, in al-Mustaqbal, Sana'a, 1993.

Al-Baqara, (La vache), pièce de théâtre, in al-Mustaqbal, Sana'a, 1993.

Hunjirat al-sha'b, (La voix du peuple), recueil d'entretiens, Sana'a, 1993.

Gabîlî yabhathu 'an hizb, in al-Shûrâ, Sana'a, 1993 ; puis en recueil, Sana'a, 1995.

Al-Hamâma, (La colombe), long poème, 1998.

Al-Sîrat al-sha'biyya li-qaryat al-'Akâbir, (La vie populaire du village de al-'Akâbir), nouvelles, (à paraître).

Tifl al-qawârîr, (L'enfant aux bouteilles), poèmes, (à paraître).




Notes
1 Titre original : Gabîlî yabhathu 'an hizb, Sana'a, 1995, 134 p. Traduction de l'arabe (yéménite) des pages 11 à 24 dans le cadre d'une maîtrise d'arabe (en cours) à l'INALCO sous la direction de Jérôme LENTIN (Maître de conférences, arabe oriental).

2 Entretien avec l'auteurm réalisé à Sanaa en février 1999.

3 Le gabîlî est un archétype de la société yéménite très hiérarchisée, dans laquelle les tribus occupent une place importante. J'ai donc décidé de conserver ce terme sans le traduire, d'autant plus qu'il intervient fréquemment dans le texte sous forme d'interpellations. Je rends également le pluriel en ajoutant un s au singulier arabe. On notera aussi que dans le dialecte de Sana'a, la réalisation de la consonne qâf , sourde, est sonore en gâf. Ce qui donne gabîlî au lieu du qabîlî de l'arabe littéraire.

4 Saltah : Bouillon de viande, légumes et riz couronné d'une mousse de hilbah (farine de fenouil grec battue jusqu'à l'obtention d'une mousse blanche). « Le repas, autour du pain », Samia NAIM-SANBAR in Sanaa : Parcours d'une citée d'Arabie, p. 108, IMA, Paris, 1987.
5 Fattah : Met sucré à base de pain qui peut comporter du miel et de la banane, idem.
6 Harîsh : Gruaux de froment dilués dans l'eau auquel on peut ajouter de la graisse et du bouillon de viande, idem.
7 Sahâwig : Mélange écrasé et moulu de tomate, coriandre, menthe, ail, sel et épices, idem.
8 Muhallabiyya : Crème de riz, idem.
9 Janbiyya : Poignard faisant partie intégrante du costume masculin traditionnel, signe distinctif de l'intégrité et de l'honneur. « La janbiya : objet et symbole », Franck MERMIER in Sanaa : Parcours d'une cité d'Arabie, p. 38, op.cit.
10 Jeu de mot avec al-'asr qui signifie le siècle et milieu d'après-midi.
11 Bint al-sahn~: Met sucré, fait de pâte feuilletée recouverte de miel, qui succède aux entrés, S. NAIM-SANBAR, op. cit.

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