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Les dialectes arabes des régions sud, centre et est du Yémen : perspectives de recherche

Martine Vanhove

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Mots-clés :

linguistique, dialectologie
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  • 1  À l’exclusion du Mahra et de Soqotra dont les habitants ont pour langue maternelle une des langues (...)
  • 2  Il y manque quelques références auxquelles l’auteur n’a pu avoir accès.

1Les dialectes arabes parlés dans le sud, le centre et l’est du Yémen1 ont fait l’objet de recherches depuis la fin du 19ème siècle. C’est au savant suédois Carlo de Landberg que l’on doit une somme impressionnante sur deux groupes dialectaux : ceux du Hadramawt et du Dathina. A la même époque, le Britannique Stace publie un dictionnaire anglais-arabe dialectal d’Aden. Depuis, des maîtrises et thèses non publiées, des manuels, des articles sont venus enrichir notre connaissance sans pour autant en combler toutes les lacunes. Sh. Bahumaid (1996)2, professeur à l’Université d’Aden, a établi une revue critique détaillée des publications concernant l’ensemble des dialectes du Yémen. Par ailleurs, à partir des travaux publiés à ce jour, une première tentative de classification dialectale pour le sud, le centre et l’est du pays a été proposée (Vanhove 1998) tout en essayant de montrer comment l’intégrité des dialectes est remise en cause par les contacts avec l’arabe littéraire et entre les dialectes.

2Après un bref rappel des faits qui ont permis cette classification, cet article se propose d’attirer l’attention des chercheurs sur les lacunes les plus importantes qui demeurent dans notre connaissance des dialectes de cette région.

Répartition géographique des groupes dialectaux et leurs caractéristiques

3Les données à présent disponibles, malgré une inégale qualité, permettent de distinguer les groupes dialectaux suivants, selon des critères géographiques et typologiques qui seront rappelés plus bas :

  • 3  Gheyl HabbAn est actuellement la seule source d’information pour toute la région de Shabwa (Habtoo (...)

— Aden,
— la ville de Lahej (au sud de l’ancien gouvernorat de Lahej),
— le dialecte de la ville de DhAleƒ (au nord de l’ancien gouvernorat de Lahej),
— YAfiƒ, DhAleƒ et RidfAn (au nord, à l’est et à l’ouest de l’ancien gouvernorat de Lahej),
— le dialecte de Gheyl HabbAn dans la région de Shabwa,3
— la région d’Abyan (qui inclut le Dathina), à l’exception de Mukeyras,
— le dialecte de Mukeyras (au nord de l’ancien gouvernorat d’Abyan),
— les dialectes du Hadramawt.

4Il faut préciser que chaque groupe dialectal est composé de nombreuses sous-variétés plus ou moins différenciées, de zones de transition linguistique, et aussi d’enclaves. Ainsi le village de Gi‘ar, situé dans la région d’Abyan, possède-t-il des caractéristiques communes avec les dialectes de YAfiƒ et de la région de DhAleƒ, et non pas avec les dialectes d’Abyan.

5Cette classification montre que les frontières dialectales ne recouvrent pas nécessairement les frontières politiques et administratives du Yémen, qu’elles soient anciennes ou récentes.

  • 4  Depuis la réunification des deux Yémen, cette terminologie est devenue impropre.

6Certains dialectes sont à regrouper typologiquement avec leurs voisins de l’ouest du pays tels qu’ils ont été classifiés par Behnstedt (1985). Ainsi, les dialectes de la région de YAfiƒ et d’une grande partie de DhAleƒ appartiennent au type dialectal à suffixe d’accompli ‑k au lieu de -t, leur extension couvrant pratiquement tous les hauts plateaux du nord au sud (avec des différences sub-dialectales) ; le dialecte de DhAleƒ-ville est un dialecte de type « qÌltu du Yémen » (c’est-à-dire à suffixe de 1ère pers. sing. de l’accompli ‑tu au lieu de ‑t), comme dans la région de la Hogariya, à l’ouest du pays ; enfin, il n’est pas impossible que le dialecte de Mukeyras soit proche de ceux de la région « sud-est »4 délimitée par Behnstedt (1985), mais il est encore trop peu documenté pour pouvoir se prononcer avec certitude. Quant aux dialectes du Hadramawt, ils pourraient, par certains traits phonétiques (notamment le passage de g à y), être regroupés avec des dialectes de la Péninsule Arabique. Pourtant ils s’en distinguent par suffisamment d’autres traits phonétiques, morphologiques et lexicaux, pour qu’on s’interroge sur le degré de relation qui les unit. Une étude de détail reste à faire. Enfin, un certain nombre de dialectes sont typologiquement propres à ces régions du Yémen : ce sont ceux d’Aden, des provinces d’Abyan et de Shabwa, et peut-être aussi celui de Lahej, pour lequel, là aussi, les données sont encore insuffisantes.

7Les critères phonétiques et morphologiques (auxquels il conviendrait d’ajouter des critères lexicaux et syntaxiques) qui ont permis la classification qui vient d’être proposée ayant déjà été analysés (Vanhove 1998), je me contenterai de reproduire ici les tableaux des principaux critères phonétiques et morphologiques qui concourent à différencier les types dialectaux.

Tableau 1 : Principales variations consonantiques

proto-arabe

Hadra-mawt

Abyan

Shabwa

Mukey-ras

DhAleƒ-ville

Lahej

DhAleƒ

YAfiƒ

Aden

*g

y

g

ˆ

gj

g

g

g

g

g

*q

g

q/G (ƒ)

g

g

q

q

q/G

q/G/Œ

q

*G

G

G/q /‚

(ƒ)

G

G

G

G/q/‚

G/‚

q/G/‚

G

*ƒ

ƒ

ƒ/‚

ƒ

(ƒ)

ƒ

ƒ

ƒ

ƒ (‚)

ƒ

*

L

L

(D)

D

*

L

L

D

D

Inter-dentales

+

(f)

+

(f)

+

+

+

+

+

+

-

k > ’

+

+

+

+

+

+

+

+

-

emphase

+

+/-

+

+

+

+

+

+

-

8Les données figurant entre parenthèses ne sont propres qu’à un petit nombre de sous-variétés. Les barres obliques renvoient à des variantes phonétiques libres.

Tableau 2 : Quelques particularités morphologiques

 

Hadra-mawt

Abyan

Shabwa

Mukey-

ras

DhAleƒ-ville

Lahej

DhAleƒ

YAfiƒ

Aden

pr 1 sg

m / f

ana / (ani)

ana

ana

ana

ana / ani

ana / anI

ana / ani

ana / ani

ana / ani

pr 1 pl

R1=n

lÌHna

R1=n

R1=n

R1=n

R1=n

(raHna)

raHna

R1=n

inac 1 pl

n-

l-

l-

 

n-

n-

n-

n-

n-

inac R3 = w/y

 

 

 

 

 

 

 

(yEbÌk)

 

 

acc 1 et 2

sg et pl

 

-t

 

-t

 

-t

 

-t

 

-tu

 

-t

 

-k

 

-k

 

-t

acc 3 fsg

-vt

-vt

-vt

-vt

-ah

-vt

-ah

-ah

-vt

acc 3msg R2 = R3

 

 

 

 

 

-a

 

 

-iy

 

 

genre pl verbes

 

+

 

+

 

-

 

+

 

+

 

-

 

+

 

+

 

-

prév.

conc.

 

 

 

 

 

la-

 

ya-/ta-/ qa-

 

(bi-)

 

article

al-

am-/ um-

al-

am-

al-

al-

al-

al-

al-

9Comme dans le tableau précédent, les données figurant entre parenthèses ne sont propres qu’à un petit nombre de sous-variétés.

Perspectives de recherche

  • 5  À l’exception de quelques indications (Vanhove 1998).

10Cet échantillon réduit de 20 critères linguistiques montre à quel point les dialectes du Yémen méridional et oriental, longtemps isolés, surtout dans les régions montagneuses les plus difficiles d’accès, sont diversifiés. Pourtant, comme partout dans le monde arabe, ils sont menacés dans leur intégrité. L’extrême richesse dialectale est encore une réalité que le linguiste se doit d’enregistrer et de décrire au plus vite, face au danger de disparition à plus ou moins court terme. Mais les processus d’accommodation dialectale en cours n’en méritent pas moins l’attention car ils sont de véritables laboratoires pour l’étude des contacts de langues et de dialectes, comme pour celle de l’influence d’une norme linguistique sur des langues parlées. L’analyse des transformations dialectales est un domaine qui n’a guère été exploré jusqu’à présent.5

11Pour ce qui est de la dialectologie proprement dite, il semble indispensable, dans un premier temps, de définir les urgences et les priorités pour les recherches à venir. La première d’entre elles paraît être la nécessaire implication, en plus des linguistes étrangers, des chercheurs et des étudiants yéménites à un projet de recherche en dialectologie arabe qui relève à la fois de la sauvegarde d’un patrimoine indispensable pour mieux comprendre l’histoire de la langue arabe et de l’arabisation du monde arabo-musulman et pour la connaissance scientifique des langues vivantes de l’humanité, en l’occurrence ici les dialectes du Yémen méridional et oriental. Le projet d’une description complète et géographiquement exhaustive des nombreux dialectes du Yémen du sud-est, tant sur le plan purement linguistique que sur le plan socio-linguistique, ne pourra que trouver avantage à la participation de linguistes résidant dans le pays. La constitution, en 1998, à l’Université d’Aden d’un Centre de Recherche Linguistique fournit un cadre idéal pour des projets de recherches des chercheurs et des étudiants yéménites assistés d’experts étrangers. C’était le vœu de Sh. Bahumaid dans son article de 1996 et la communauté scientifique ne peut que le partager.

12De même qu’il paraît important de constituer, comme il le suggérait, une équipe d’enquêteurs pour établir un Atlas linguistique du Yémen méridional et oriental, en étoffant le modèle proposé par P. Behnstedt. Le questionnaire qui servira à son établissement devra ajouter un certain nombre de critères phonétiques, morphologiques et lexicaux, dont l’intérêt pour la typologie dialectale apparaît à l’analyse des données connues. Il permettrait de combler les principales lacunes qui demeurent dans la géographie dialectale, et fournirait ainsi la base de travaux plus approfondis sur les groupes dialectaux mieux délimités ou éventuellement mis au jour. La région de Shabwa par exemple a été très peu étudiée. De même, on ne sait rien des dialectes de l’extrême sud-ouest du pays et l’étude des dialectes en ‑k de DhAleƒ, des dialectes de Mukeyras et de Lahej est à peine ébauchée. Pour les dialectes mieux connus, l’atlas serait la base d’une réactualisation des données et d’une étude des évolutions linguistiques.

  • 6  D’après M. Amshoosh (communication personnelle), professeur à l’Université d’Aden et lui-même locu (...)

13Un autre point à développer pour tous les dialectes, est celui de la syntaxe. Landberg donne de nombreuses indications, malheureusement très dispersées, dans ses ouvrages sur les dialectes du Hadramawt et du Dathina, mais elles sont anciennes6 et là aussi une étude actuelle, avec des méthodes et des théories linguistiques plus modernes permettrait un approfondissement de la compréhension des systèmes syntaxiques et une mise en perspective historique. Pour les autres dialectes, à part quelques points particuliers des dialectes de YAfiƒ déjà analysés, système verbal, particules énonciatives, négation (voir la bibliographie), tout reste à faire. L’ouvrage en préparation avec Hamud Abdallah Yahyah viendra combler, au moins en partie, les lacunes pour YAfiƒ, mais il conviendrait de faire de même pour tous les autres dialectes.

14Un autre parent pauvre des études yéménites est la sociolinguistique. Il conviendra, par exemple, de développer une étude spécifique des parlers des femmes. Celles-ci sont en effet très souvent les détentrices de véritables trésors linguistiques car leurs parlers, du fait de leur mode de vie reclus, sont en général plus conservateurs que ceux des hommes. La description en cours des dialectes de YAfiƒ repose en grande partie sur les variantes qu’elles utilisent. Il faudrait pouvoir étendre l’étude aux autres groupes dialectaux et il serait souhaitable, qu’en plus des Yéménites, des allocataires de recherche et des chercheurs étrangers s’y intéressent. La tâche sera évidemment plus facile pour les femmes que pour les hommes, surtout s’il s’agit d’étrangers.

15Par ailleurs, nous ne disposons d’aucune étude scientifique précise et chiffrée des variations dialectales en fonction des divers critères sociolinguistiques habituellement retenus : âge, sexe, lieux de résidence, degré d’instruction, catégories socio-professionnelles, etc. On pourrait, dans un premier temps, établir des questionnaires sociolinguistiques adaptés pour le Yémen et les dialectes arabes et les faire remplir par des équipes d’enquêteurs formés.

  • 7  Il faut préciser toutefois que la phonétique du parler d’Aden est connue.
  • 8  Ou toute autre langue.

16Les études lexicales sont les moins pauvres. Les travaux de Landberg pour le Hadramawt (un lexique) et le Dathina (un monumental dictionnaire en trois volumes), celui de Stace pour Aden ont déjà été mentionnés. Malheureusement, dans ce dernier, l’arabe n’est donné qu’en graphie arabe, sans transcription phonétique7. Il faudrait, pour les deux premières régions, réactualiser les données et préciser la ou les régions où les lexèmes sont utilisés. Pour Aden, un dictionnaire dans l’ordre arabe-anglais8 (avec la transcription phonétique en plus de la graphie arabe) s’impose. Les dialectes de YAfiƒ verront, dans un avenir qu’on espère pas trop lointain, la parution d’un dictionnaire auquel Hamud Abdallah Yahyah et moi-même travaillons. Il n’existe malheureusement aucun lexique pour les autres dialectes. Pourtant de nombreux savants locaux recueillent des données lexicographiques. S’ils ne respectent pas toujours les précautions scientifiques nécessaires et n’utilisent pas une transcription phonétique compréhensible par la communauté scientifique ni même par les arabophones qui ne sont pas locuteurs du dialecte étudié, ils pourraient néanmoins être la base de recueils ultérieurs. On manque également d’études portant sur l’histoire du lexique, extrêmement riche et diversifié, des différents dialectes. L’étude des traces du substrat sudarabique ancien dans les dialectes d’Abyan qu’Abdallah Makyash, professeur à l’Université d’Aden, a entreprise sera une contribution importante dans ce sens. Il serait souhaitable qu’elle soit relayée par d’autres travaux portant sur d’autres dialectes.

17La tâche est donc immense, et je voudrais conclure en insistant sur l’absolue nécessité qu’il y a à recueillir des corpus de textes relevant à la fois de la littérature orale, mais aussi de la langue la plus quotidienne, qu’il s’agisse de récits touchant à l’histoire, à la vie traditionnelle, etc., ou de dialogues spontanés. Ces corpus, transcrits phonétiquement, glosés et traduits, sont la base indispensable à tout travail d’analyse linguistique sérieuse et approfondie. Tous représentent une partie du riche patrimoine culturel du Yémen.

Abréviations

18acc       accompli

19conc.    concomitant

20f           féminin

21inac      inaccompli

22m         masculin

23pers.    personne

24pl         pluriel

25pr         pronom

26prév.    préverbe

27R1       première consonne du radical

28R2       deuxième consonne du radical

29R3       troisième consonne du radical

30sing, sg singulier

31-v         voyelle

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Bibliography

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Notes

1  À l’exclusion du Mahra et de Soqotra dont les habitants ont pour langue maternelle une des langues sudarabiques modernes.

2  Il y manque quelques références auxquelles l’auteur n’a pu avoir accès.

3  Gheyl HabbAn est actuellement la seule source d’information pour toute la région de Shabwa (Habtoor 1990).

4  Depuis la réunification des deux Yémen, cette terminologie est devenue impropre.

5  À l’exception de quelques indications (Vanhove 1998).

6  D’après M. Amshoosh (communication personnelle), professeur à l’Université d’Aden et lui-même locuteur du dialecte de Seyun, la syntaxe des textes notés par Landberg serait fortement influencée par la syntaxe de l’arabe littéraire. L’étude que lui-même est en train de mener sur le sujet apportera un éclairage important et indispensable sur la question

7  Il faut préciser toutefois que la phonétique du parler d’Aden est connue.

8  Ou toute autre langue.

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References

Electronic reference

Martine Vanhove, « Les dialectes arabes des régions sud, centre et est du Yémen : perspectives de recherche », Chroniques yéménites [Online], 6-7 | 1999, Online since 30 August 2005, connection on 28 March 2024. URL : http://journals.openedition.org/cy/56 ; DOI : https://doi.org/10.4000/cy.56

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